Rauchen zählt zu den größten vermeidbaren Gefahren für die Augengesundheit, warnt die Deutsche Ophthalmologische Gesellschaft. Studien zeigen, dass bis zu 20 Prozent aller neuen Erblindungen ab dem 50. Lebensjahr auf Tabakkonsum zurückzuführen sind. Gleichzeitig erhöht Rauchen das Risiko für schwere Augenerkrankungen wie altersabhängige Makuladegeneration, Grünen Star und Gefäßverschlüsse um das Zwei- bis Vierfache.
Viele dieser Erkrankungen entwickeln sich schleichend. Tabakrauch greift dabei nahezu alle Strukturen des Auges an, verschlechtert die Durchblutung, fördert Entzündungen, erhöht oxidativen Stress und schädigt Nervenzellen. Besonders betroffen ist die Netzhautmitte: Das Risiko für eine Makuladegeneration ist deutlich erhöht, erste Symptome treten zudem oft Jahre früher auf.
Auch der Sehnerv leidet. Das Risiko für Grünen Star verdoppelt sich durch Rauchen, da der Tabakrauch direkt auf die empfindlichen Nervenstrukturen wirkt und den Krankheitsverlauf beschleunigen kann. Selbst beim sogenannten trockenen Auge oder bei Autoimmunerkrankungen wie Morbus Basedow verschlechtert Rauchen nachweislich den Verlauf und verstärkt Beschwerden.
Besonders alarmierend sind die Auswirkungen in der Schwangerschaft. Kinder rauchender Mütter haben ein erhöhtes Risiko für spätere Sehfehler, Augenfehlbildungen und Entwicklungsstörungen des Sehvermögens.
Die gute Nachricht: Ein Rauchstopp wirkt sofort positiv. Das Risiko sinkt in jedem Alter messbar, und auch bereits entstandene Schäden können im Verlauf verlangsamt werden. Seit 2025 unterstützen gesetzliche Krankenkassen in bestimmten Fällen zudem mit Kostenübernahme für Medikamente zur Raucherentwöhnung.
Fachleute betonen daher klar: Wer seine Augen schützen will, hat mit dem Rauchstopp einen der wirksamsten Hebel überhaupt.
Quelle: Barth T, Arnds J, Mohr S, Schreiner L, Helbig H. Rauchen und Augenerkrankungen. Die Ophthalmologie, 2025. doi:10.1007/s00347-025-02299-3.