Die ersten TOURISMUSSTARS gehen 2026 an den Start – Österreichs neue nationale Auszeichnung für besondere Leistungen im Tourismus. Schon in der Nominierungsphase zeigt sich die enorme Resonanz: Über 400 Nominierungen aus allen neun Bundesländern sind eingegangen, von innovativen Start-ups über Kulturbetriebe bis hin zu führenden Hotels, Restaurants und prägenden Persönlichkeiten der Branche.
Mit 14 Kategorien wollen die Awards die Vielfalt des österreichischen Tourismus sichtbar machen und herausragende Leistungen in Nachhaltigkeit, Innovation, Exzellenz und Inklusion würdigen. Besonders spannend: Die Nachwuchstalente. In der Kategorie „Lehrling des Jahres“ konkurrieren rund 20 junge Talente um eine E-Vespa, und bei den „Young Generation Tourismusstars“ winkt den Besten ein MBA-Studium an der Modul University Vienna.
Digitale Innovationen und technologische Entwicklungen stehen im Fokus der Kategorie „Smart Tourism Star of the Year“, während renommierte Betriebe in Hotellerie und Gastronomie in ihren Kategorien um die Auszeichnung konkurrieren. Für den Publikumsstar des Jahres entscheidet allein das Publikum: Bereits in den ersten Tagen gingen fast 10.000 Stimmen ein. Die Abstimmung läuft noch bis Ende März, die drei Bestplatzierten werden bei der Gala ausgezeichnet.
Die Entscheidung in allen weiteren Kategorien trifft eine unabhängige Fachjury. Dabei gilt das Prinzip, dass aus jedem Bundesland mindestens ein Betrieb oder eine Persönlichkeit im Finale vertreten ist. Besonders bei Kulturerbe-Botschaftern und beim Community Engagement Award wird zuerst pro Bundesland ein Gewinner ermittelt, aus denen anschließend die österreichweiten Gesamtsieger hervorgehen.
Die Preisverleihung findet am 27. April 2026 im Apothekertrakt und in der Orangerie von Schloss Schönbrunn statt, moderiert von Silvia Schneider. Neben dem Gala-Dinner und Showprogramm erwartet die Gäste ein exklusives Begleitprogramm: Führungen durch den Stephansdom, Einblicke in die Jubiläumsausstellung des Naturhistorischen Museums Wien sowie thematische Stadtführungen zu Wiener Filmkulissen und traditionsreichen k.u.k. Hoflieferanten. Eine begrenzte Anzahl Tickets ist auch für die Öffentlichkeit verfügbar.
Die TOURISMUSSTARS werden von zahlreichen Partnern unterstützt, darunter Raiffeisenlandesbank Niederösterreich-Wien, Transgourmet, Coca-Cola, HP, Casinos Austria, Modul University, Faber Vespa, Ruefa, Ferien-Messe Wien und die Österreich Werbung.
„Hinter jedem erfolgreichen Tourismusland stehen Menschen, und die TOURISMUSSTARS holen diese Menschen erstmals auf eine nationale Bühne“, so Mitinitiator Christian P. Lerner.